10月27日，中国外交部长王毅在北京出席中日韩研讨会期间，有境外媒体问及美军将排遣军舰进入中国南海岛礁12海里事。王毅应询表示，关于此事，我们正在核实当中，如果属实，我们奉劝美方三思而后行，不要轻举妄动，不要无事生非。

美国国防部26日宣布，将于24小时内派遣导弹驱逐舰“拉森号”(USS Lassen)，到中国南海人工岛礁12海里水域范围内航行。对此，中国早前已表明坚决反对。

该报道最早由路透社报道披露，美国海军官员当地时间10月26日表示，美军舰船将前往斯普拉特利群岛(即我国南沙群岛)的诸碧礁和美济礁附近水域巡航。2014年起，中国开始在诸碧礁和美济礁进行大规模填岛工程。之前，这两处岛礁在涨潮时会被淹没在水面以下。

美国有线电视新闻网(CNN)向美国国防部求证后确认了这一消息，美国国防部的相关负责人说，任务已经得到美国总统奥巴马的批准。除非遇到不可预见的情况，否则拉森号最快将在美国当地时间周一晚上前往南海中国岛礁。

CNN引述的美国国防部官员称，美方没有将这项军舰巡逻计划提前通知中方。美国总统奥巴马上个月与访美的中国国家主席习近平谈及南海问题，但未能达成共识。奥巴马之后表明可能派军舰靠近南海岛礁，以维护航行自由。

美国国防部长卡特早前表示，美国会考虑派遣舰艇，在国际法容许的地方航行，包括南海。海军作战部长理查德森也表示，美军在南海国际水域、包括中国宣称主权的水域航行，不是挑衅，美国有施行航行自由的权利。

路透社援引上述美海军官员的话说，美海军还可能派P-8A侦察机和P-3侦察机配合巡航。该官员说，这两架美海军飞机通常在该地区进行例行侦察飞行。

据悉，美海军还将在接下来几个星期派更多舰船前往上述海域巡航，巡航水域或可扩大到菲律宾和越南在南沙群岛所建人工设施附近海域。

白宫发言人欧内斯特在例行新闻发布会上被问及该行动时说，任何具体行动需向国防部了解。不过，他说，美国已经向中国明确表示南海商船航行的重要性。他说，有数十亿美元货物经由该水域运输，因而保证航行自由对全球经济至关重要。

美国国务院发言人约翰·科比周一也表示，这样的巡逻操作是家常便饭。“作为前海军军官，我做过很多次。科比表示，”为了能够施加影响并在国际水域捍卫航行自由，这是你拥有一支海军的原因之一。”

美国之音称，美海军派舰船驶入距离中国建筑的人工岛礁12海里之内航行，或将使已经陷入低谷的美中关系更趋紧张。中国对南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权。中国外交部发言人10月9日曾表示，中国坚决反对任何国家以航行自由和飞行自由的名义伤害另一个国家的主权和安全。